В этой главе вы узнаете о победной поступи «Харрикейнс», первой неудаче «Стормерс», нестабильности «Уоратас» и смене лидера турнира. Кто он?

«Ураганы» набирают силу

Единственной непобеждённой командой остаются «Ураганы» из Веллингтона. Стоит ли уже утверждать, что это претендент на победу в конференции? Нет, конечно. Слишком рано – прошла только треть чемпионата. К тому же, в последние годы новозеландский квинтет самый запутанный. И взгляните, над кем одержаны эти победы. Над «Лайонс», которые за исключением прошлого сезона, рассматриваются как главные претенденты на переходные матчи. Над «Буллз». Да, здесь можно поспорить по поводу статуса команды. Ещё два года назад «быки» претендовали на финал, но через год уверенно не попали в плей-офф. Притом, «жёлтым» крупно подфартило, что они увезли победу из Претории. Над «Вестерн Форс», показавшими зубы в туре-открытии, но после этого стабильно проигрывающими. И наконец, над «Блюз», имеющими много талантливой молодёжи, но только мечтающими о плей-офф.

На данный день и час – это последняя команда турнира. Хотя, считаю, незаслуженно. Если посмотреть на их игру, то «Окленд» не кажется обречённым. Игра присутствует – нет стабильности. Они могут выдать на-гора впечатляющий отрезок, но затем безропотно отдать преимущество. В 4 из 5 матчей они уступили с минимальной разницей, заработав бонусы. Подопечные сэра Джона Кирвана не так безнадёжны, как, например, «Редс», которые разваливаются на глазах. Но при этом это не может отменить факт – для «Блюз» это худший старт в истории.

Возвращаясь к «Харрикейнс»,  их игра не кажется монолитной. Даже во встречах с соперниками второго порядка они чаще нарушали правила. При должном отношений к моментам этот их недостаток может напрямую повлиять на окончательный результат.

Первая преграда для «Штормов»

«Гвоздём тура» же большинство аналитиков признавало противостояние в Кейптауне между «Стормерс» и «Чифс», лидерами своих конференций. Новозеландцы в итоге победили и… потеряли лидерство, а хозяева арены несмотря на поражение остались во главе. Вот оказия!

«Штормы» вышли почти в том же сочетании, что и в победном матче с «Шаркс» неделей ранее. Всего 4 изменения: ни в основном составе, ни на скамейке запасных не оказалось Эбена Этзебета, получившего отдых. Продуктивного Деметри Катракилиса на посту разводящего сменил Курт Колеман; у того тоже дела неплохи. Нику Груму Алистер Котце предпочёл Льюиса Шредера, но уже в конце первого тайма он вышел на замену – его конкурент получил повреждение. Одна же из перестановок сработала. Вингер Якобус ван Вик, впервые «засветившийся» в основе, заработал для команды попытку в первом тайме. Начало оказалось для них куда позитивнее, чем оставшаяся часть матча: к 23 минуте они повели 13:3 и сохраняли преимущество до начала второго тайма, пока Джеймс Лоу не вывел «вождей» вперёд. И те своего уже не отдали.

Решают новички

«Уоратас» продолжают искать свою игру. А Майкл Чейка, казалось бы, нашёл свой состав, но то, что помогает обыграть обескровленных «Редс» не всегда действенно против упёртых «Горцев». К тому же у них дома, откуда «цветы» последний раз увезли лишь минимальный бонус. Ситуация повторилась: гости получили очко за 2 минуты до конца после реализации попытки Стивена Хойлса,  заработанной с негласного разрешения соперника.

Что касается «Хайлендерс», то, несмотря на потери в составе перед началом сезона, те держат марку. Они уже сыграли с чемпионом, вице-чемпионом и экс-чемпионом. Эта серия с чемпионами всех мастей закончилась вполне удачно – 2 победы, 1 поражение. Ощутимый вклад в успех франшизы вносят игроки, появившиеся в прошлом и нынешнем году. Так 3 из 4 попыток во встрече с «Уоратас» занесли «второгодки» левый край Патрик Осборн и «замок» Том Франклин и «первогодка» правый край Ваисаке Нахоло.

Подопечные же Майкла Чейки по-прежнему не радуют, главным образом, в обороне. С 13 пропущенными попытками они занимают 13 место по этому показателю. Дело не в отсутствии кадров, умеющих защищаться: все в строю, кроме центрального трёхчетвертного Адама Эшли-Купера. Может, дело в большом количестве жёлтых карточек? У сиднейцев в среднем 1 «горчичник» за игру. Но у «Чифс» находящихся в лидерах карточек не меньше, и это им никак не мешает. Дело в другом: заработав 11 попыток команда, пробивает очень мало штрафных по воротам. Из-за этого у них меньше 100 набранных очков, которых не всегда хватает для победы.

Смена во главе

Между тем, после 5-го тура во главе сводной таблицы Супер 15 обосновался коллектив Стивена Ларкэма. В прошедший уик-энд победить «Редс» ему не составило труда. «Брамбис», занеся 5 мячей в зачётное поле хозяев, вместе с тем оставили свои ворота в неприкосновенности. «Коалы» наконец-то «добились» своего. Если в прошлом туре они на последней минуте избежали подобного позора, то в отчётном отвертеться не удалось (в нынешнем сезоне это первый случай, когда какая-то команда не набирает очки). Ник Фрисби, исполнявший удары в отсутствии Локлена Тёрнера, промахнулся дважды. Перед этим матчем травму получил и Джеймс О’Коннор, но всё это – не оправдание беззубой игре «Квинсленда» как в атаке, так и в обороне. Вдобавок, в первом тайме Лиам Гилл за «огнетушитель» схлопотал «син бин». Этим наказанием он не отделался: вдогонку дисциплинарный комитет отстранил фланкера на 2 недели от соревновании.

В составе «Брамбис» стоит отметить Бена Александера. В марте он показывает завидную результативность для своего амплуа. Правый столб положил «Редс» две попытки, а неделей ранее заработал ещё 5 очков против «Вестерн Форс». Товарища по первой линии поддержал Стивен Мур тоже совершивший занос.  

В оставшихся матчах уверенные победы одержали «Крузейдерс» дома над «Лайонс» и «Шаркс» в гостях над «Читас». По матчу в Блумфонтейне упомяну, что в составе «Акул» воссоединилась троица «Спрингбок» в первой линии схватки: Мтаварира – братья дю Плесси и то, что Марсел Котце оформил попыточный дубль за 5 минут. А в Крайстчёрче в составе «Крестоносцев» появились Киран Рид, Дэн Картер и Немани Надоло. Капитан сразу же после возвращения внёс вклад в победу команды, записав на свой счёт бонусную попытку.

И в ещё одной игре гостевой победы добился «Мельбурн Ребелс». Если подопечные Тони МакГэхэна выигрывают, то выигрывают исключительно в гостях. После «Крузейдерс» пострадали «Вестерн Форс». Все очки «Мятежников» в активе двух новичков команды: Майка Харриса – попытка и 3 точных удара,  и Дома Шипперли – попытка. А западные австралийцы продлили свою проигрышную серию до 4 встреч.

Следующий тур, включающий 6 матчей, стартует в пятницу в Данедине противостоянием местных «Хайлендерс» и «Харрикейнс». В тот же день в Мельбурне сразятся «Ребелс» и «Лайонс». Суббота начнётся встречей «Крузейдерс» и «Читас» в Крайстчёрче, а продолжится в Южной Африке двумя межконтинентальными играми: «Буллз» - «Вестерн Форс» и «Шаркс» - «Чифс». Тур завершится в воскресенье единственной вывеской, но какой! Дерби «aussie» - «Уоратас» против «Брамбис» в Сиднее.

13/03/2015

Hurricanes (18) 30 - 23 (17) Blues

Force (7) 17 - 21 (15) Rebels

14/03/2015

Crusaders (13) 34 - 6 (3) Lions

Highlanders (14) 26 - 19 (12) Waratahs

Reds (0) 0 - 29 (10) Brumbies 

Stormers (16) 19 - 28 (13) Chiefs

Cheetahs (3) 10 - 27 (22) Sharks